「見ると幸せになれる」と言われ、愛されてきたドクターイエロー。
その黄色い車体は、鉄道ファンでなくても目を引く存在でした。
しかし、ついにJR東海が所有するドクターイエローが引退し、その歴史に幕を下ろしました。
では、引退後のドクターイエローはどこへ行くのか、そしてその後継はどうなるのでしょう？
ドクターイエローとは？
ドクターイエローは、新幹線の線路や設備の状態を点検するための専用車両です。
通常の新幹線と同じ路線を走行しながら、線路の歪みや電気設備の異常をチェックすることができます。
その役割から「新幹線のお医者さん」とも呼ばれ、約10日に1度のペースで運行されていました。
時刻表に載らないため、「見ると幸せになれる」とも言われ、鉄道ファンだけでなく多くの人々に親しまれていました。
ドクターイエローの引退と展示場所
JR東海が所有する「ドクターイエローT4編成」は、老朽化を理由に2024年1月29日に最後の運行を終えました。
このT4編成は2001年から約24年間、新幹線の安全を支えてきましたが、その役目を終えることになりました。
引退後のT4編成は、名古屋市港区にある「リニア・鉄道館」に保存・展示されることが決まっています。
これにより、引退後もその姿を間近で見ることができます。ドクターイエローのファンにとっては嬉しいニュースですね。
JR西日本のドクターイエローは現役
ドクターイエローはJR東海の1編成だけではなく、JR西日本も「T5編成」と呼ばれるドクターイエローを所有しています。
T5編成は2005年から運行を開始し、現在も新幹線の検査を続けています。
なのでしばらくはこちらのドクターイエローが見られるというわけです。
しかし、このT5編成も2027年ごろをめどに引退する予定です。さみしい…
ドクターイエローの後継とは？
ドクターイエローの代替として、新幹線「のぞみ」などとして使っている「N700S」に検査装置を搭載し、乗客を乗せたまま検査を行う計画が進んでいます。
2027年をめどに導入されるこの新技術では、以下のような機能が備わる予定です。
- レールや枕木の状態を自動で把握する新機能
- 電線の金具をカメラで撮影し、AIで異常を検知する設備
これにより、ドクターイエローと同等以上のデータが得られるとのことです。
また、現在は目視で行っている点検作業の一部が不要になることで、作業員の負担も軽減されると期待されています。
「ドクターS」2027年1月から検測開始
2026年4月16日、JR東海が「ドクターイエロー」後継車両の名前を「ドクターS（エス）」とすると発表されました。
ドクターイエローのドクターと、ビジネス利用者向け車両「S Work車両」や「S Wi-Fi for Biz」など、東海道新幹線のブランドイメージとして定着した「S」を組み合わせた名前になっています。
ドクターSは、16両編成・4本が導入される予定で、車体にはドアの横など計20カ所にロゴマークがはいります。
営業車両としては2026年10月に運転を開始する予定で、つみこんだ検測機器による点検走行は2027年1月の開始を予定しています。
「ドクターS」のメインカラーは白
「ドクターイエロー」の後継車両ということで「ドクターS（エス）」がどんな色か気になりますよね。
現在確認できる情報では、通常の「N700S」と同じく白を基調とした車体になるようです。
東海道新幹線、検測機能搭載N700S「ドクターS（ドクターエス） 」が10月営業デビュー！
— 鉄道新聞®︎ (@tetsudoshimbun) April 16, 2026
ドクターSの車体の一部（屋根部、側面部）はドクターイエロー（T4）の車体に使用されていたアルミ部材を水平リサイクルし、使用します。 pic.twitter.com/OhyxE3zdxZ
1本くらい黄色もあるとなんとなく嬉しいですが…
まとめ
長年にわたり新幹線の安全を守ってきたドクターイエロー。
その役目は終わりつつありますが、引退後も「リニア・鉄道館」でその姿を見られるのは嬉しいですね。
また、後継となる新しい技術が導入されることで、これまで以上に安全で効率的な新幹線運行が実現されるでしょう。
ドクターイエローの最後の走行を見られなかった方も、ぜひ展示でその雄姿を目に焼き付けてみてはいかがでしょうか？
